太极拳是中国武术中的一个优秀拳种。因以古老的太极拳学说作为其哲学内涵而冠名。它是中国人的世界观与方法论以拳术的形式来体现的中华文化瑰宝。现在各地广泛传播的主要有五大流派。分别为陈、杨、吴、武、孙式。追其溯源，陈式太极拳为鼻祖。其它四家皆由陈式传人或其间接传人，在陈式基础上加工、提炼、创新而成。

关于太极拳的起源，众说纷纭，是个颇有争议的问题。但据有较为翔实资料，比较认同的主流说法是：明末清初年间，由河南温县陈家沟人陈王庭创立。当今已传至二十多代，习练者遍布五湖四海。与任何事物一样，太极拳也是随着时代的发展而变法发展。今天，我们演练的陈式太极拳是十七代宗师陈发科先生晚年亲授给其弟子洪均生的技击精粹拳术，而后又经洪先生创造性地发展而成的陈式太极拳，是十八代传人所创套路中的经典。亦即陈式太极拳第六次变化而成的正宗传统套路。本套路分为一路即阴路，二路即阳路。一路八十一式，要求用八分钟左右的时间练完，二路六十四式，要求在两分钟内练完，而且愈练愈快。从运动供氧角度来讲，一路可以视为有氧运动，二路则可看为无氧运动，（即通过自身酸酵解产供氧）。当然，这里不是绝对的，正如太极理论讲的阴中有阳，阳中有阴。而当作休闲体操和强化功能训练来练，则另当别论。

什么是太极拳？王宗岳在其《太极拳论》中说：“ 察四两拨千斤之句，显非力胜；观耄耋能御众之形，快何能为？”正确诠解这两句至理名言，就会得出确切答案。

第一句，他已讲明“四两拨千斤”不是用的同一种力取胜的。就是说，进行太极拳锻炼能使人产生一种似松非松、轻灵活泼、使用时能像原子弹爆炸一样，发出巨大能量的太极劲。所以，体重轻的就是只有四两重的人，当然，谁都明白这是一种形容，也能拨弄玩转体重大的有千斤的人。第二句，也是这个意思。老年人和年轻人用人的本能去比。如跑步，出拳，老年人当然不会有作为了，老年人要想比青年人快，那必须是不同物质的比，如老年人是借着光速，青年人是音速，这样，谁胜谁负就不言而喻了。

由此看来：一、太极拳是健身术。坚持锻炼能提高人的健康水平；二、太极拳是养生术。科学的习练能使人颐养天年。享受长寿之乐。三、太极拳是技击术。刻苦用功能练出出神入化的武术功夫。因为前面提的王宗岳拳论中讲了：“耄耋能御众”。髦，八十岁的老人；耋，九十岁的老者。三人以上为众。一个八、九十岁的老人能轻松裕禄的应付打败三个一上的壮汉，这个人当然是既健康又长寿且有高超的武功了，这不就是太极拳家的写照吗！