作者：王孝明 文章来源：太极网

　　全部太极拳有大小架之分，陈氏、杨氏等是大架拳，武氏、孙氏是小架拳；陈氏太极拳之中也有大小架之分，如陈鑫后人西安陈立清所传的陈氏太极拳即为小架；杨氏太极拳虽然现在只流行杨澄甫的一套大架，据说也有杨少侯所传的小架拳。总之，太极拳的大小架不但对立统一在整个太极拳系统之中，甚至也对立统一在一派太极拳之中。太极拳架子大小主要指风格而言，不在于修炼时架子之高低。
　　架子大小有点类似于书法艺术中颜体和欧体楷书。楷书是方块字，在一个正方形内，等距离横坚各画两条线，所形成的图案叫九宫格，中间那一格叫中宫。中宫似乎对于欧体书法笔画有一种吸引力，这在书法艺术中称为中宫收紧。颜体书法则相反，中宫似乎对于颜体书法笔画有一种排斥力，这在书法艺术中称为中宫外拓。中宫收紧的字体精巧美丽，如传统的室内陈设；中宫外拓的字体气势宏大，如传统的宫殿建筑。传统修炼认为，所谓人体小腹部位的丹田，就是身体的中宫。大架太极拳大部分动作，如陈氏拳的斜行、单鞭等，都有一种中宫向外拓展的劲力，好比是颜体书法，又好像是传统建筑，气势宏大。小架太极拳大部分动作，如孙氏拳的开合手等，好像有一种由外向内往中宫方向收紧的劲力，好比是欧体书法，又好像是传统室内陈设，精巧美丽。
　　虽然大小架各自都有自己的义理，但它们都不能离开太极拳的义理。事物的义理之性不变，不管架子大小，只有符合太极拳义理的拳就仍然还是太极拳；离开太极拳义理的拳不管成为别的什么样的拳，就都不是太极拳。相对于太极拳的义理，大小架之间义理不同是气韵风格不同，气韵风格是大小架之间各自的个性，个性是这两类太极拳各自不变的成分。当大小架太极拳各自离开它们自身的义理时，就不再是原来架子的风格式样了。
　　“虚领顶劲，气沉丹田”是根据太极拳的义理最重要的要求之一，不管大小架之间各自的义理是什么，它们在身法上都要虚领顶劲，在呼吸上都要气沉丹田。虚領顶劲使立身中正、重心稳定，气沉丹田是把中宫作为修内的要点，这是所有太极拳最重要的共性。共性是使太极拳之所以为太极拳者，也是大架或小架太极拳共同的义理。共同的义理使太极拳无论是大架或小架，都具有“内固精神，外示安逸”的特点。内固精神和外示安逸，是太极拳气韵风格的两个方面。呼吸要气沉丹田，心理意念要先在心、后在身，二者在气势上表现的则是敛入脊骨、神舒体静。内固精神，是内在精神在内在空间的要求；外示安逸，是内在精神在外在空间的显示；外示安逸是内固精神的必然，内固精神是外示安逸的原因。敛入脊骨、神舒体静，内固精神、外示安逸，都与气沉丹田等内在修为有不可分割的必然联系。旧时曾把拳术
　　分为内外两家，从这个意义上说太极拳是内家拳大概不会错。许多太极拳爱好者低头弯腰、身体前傾，呼吸在胸、气向上行，不注意“虚领顶劲，气沉丹田”，是丢掉了太极拳最重要的要求，虽然有太极拳的外形，却无有太极拳的内容，这样的太极拳不管是大架或小架，未能遵守太极拳的义理，就不是、或不全是太极拳了。
　　大架好还是小架好？这就要看修炼者的气质爱好如何。“学书当学颜”是一种审美趣味的价值取向，并不是天下唯有颜体字最好。太极拳传统提倡专一，选择其中一种，以正确的方法认真修炼，必然能够取得好成绩。这是武术几千年、太极拳几百年发展史，以及武林前辈经验之谈。初学者不可贪多，即使是有一定功底的人，在调整练习趣味，选择修炼项目时，也要注意品种性质相对接近，否则必然会“枉费功夫贻叹息”，不可不慎。练陈氏大架，可兼陈氏小架，二者同系陈氏拳，共性突出，大小架之间矛盾较为次要；杨氏太极拳出于陈氏，练陈氏大架也可兼杨氏大架，或从杨氏大架入手，再转益陈氏大架；如练陈氏小架，则不宜兼杨氏大架，因二者架子大小之间的矛盾比较突出。如此等等，不一而足，总不如专一为妙。