杨氏太极拳第四代传人——
张虎臣先生传略  
先生张姓，名文炳，字虎臣，北京通州人，生于1898年，卒于1979年，享年81岁。
虎臣先生的太极拳技艺，师承许禹生、杨少候、杨澄甫三位大家。一生大部分时间学拳、练拳、教拳。在长达六十多年的习武生涯中，继承、挽救了一些濒于失传的太极拳套路和推手技法（见《武魂》2005年八、九期，刘习文《谈谈我所知道的杨派太极拳》），形成了自已的独特风格，广泛地流行于北京通州地区，以及河北邯郸、辛集，广西南宁等地（国外则流行于东南亚），为太极拳的推广与普及献出了毕生精力。作为先生的亲传弟子，愿将其富有传奇色彩的经历记述如下，以飨读者，并以此抒发对恩师的眷念之情。
菜市口巧遇王新午
虎臣先生少时学徒于津门裕兴银号（作者按：银号名称记忆可能有误）北平分号，由于读过私塾，写一手好字，打一手好算盘，人又长得精明帅气，遂深得同乡里——津门裕兴银号老板的锺爱，委以北平分号经理，并将亲女四小姐嫁与先生为妻，置房产于旧通州西顺城街8号。街坊邻里称其为“四姑夫”。
先生像貌文静，性却好武，在银号学徒期间，已寻师访友，学得三皇炮捶等拳技。
民国八年（1919年）春天，21岁的先生办事路经北京南城菜市口，见三个拉洋车的青壮汉子，正在围攻一位身着长衫、推着自行车、操外乡口音、约三十多岁左右的文化人。先生询问围观者，方知双方为车行方向的小事发生争执。三车夫见长衫人孤立无援，顿生欺生诈财之心，乞势汹汹地舞动拳脚进行威胁。长衫人被逼无奈，不得以将自行车支在路旁，撩起长衫相迎。一场三对一的恶仗一触即发。先生乃习武之人，路见不平，正要挺身相助，只见长衫人身形随意一动，三车夫中的两人即刻飞出数尺，仰面跌倒，另一车夫趔趄着寻救、呼告于围观人群：“外地人欺负咱北京人，老少爷们，来帮忙啊！”。众人哄堂大笑，一边嬉叫着“打得好，活该！”一边慢慢地散去。先生习三皇炮捶有年，从未见过如此新颖神奇之手法，遂非常客气地拦住长衫人，邀其到附近酒馆小酌，以敬慕之心向长衫人请教。交谈中得知：长衫人名王华杰，字新武，山西汾阳人，毕业于旧山西法政学堂，出身于中医武术世家，幼承家教，学中医兼习形意拳；是年29岁，四年前奉父命来“北平体育讲习所”，师从许禹生、纪子修，吴鉴泉，专攻太极拳术，刚才与洋车夫对垒，所用乃太极拳推手技法。
小酌中，王新午讲起杨露禅、杨班候、杨健候的武林轶事，先生听得热血沸腾、慷慨激昂，叹息自已习武有年，竟不知世间有如此了得拳术，实乃井底之蛙，于是百般恳祈王新武引荐其学习太极拳。王新武见先生诚恳厚道，欣然应允。自此，先生便踏进许禹生大师的门槛，与杨派太极拳接下了不解之缘。
（作者按：许禹生弟子王新午（1890—1964）为杨派太极拳家，拳风独树一帜，在山西等地极负盛名。1921年许禹生所著《太极拳势图解》第三版时王新午曾为之作序，以后又在许主编的《体育》刊物上发表多篇重头文章；抗日战争中，新午先生从政从军，曾“率数县壮士与倭人战，每战辄捷，料敌进退如指诸掌”，后遭闰锡山猜疑，退隐行医于西安；1942年所著《太极拳阐宗》为杨派太极拳系中不可多得之佳作）
师从许禹生、杨少候、杨澄甫学习太极拳
许禹生（1879—1945），北京人，出身名门，文化程度、社会地位皆高。幼嗜武术，习多门拳技，师从杨门二代嫡传杨健候，尤精太极武学。1912、1916、1919年，许禹生广邀武林名流相继发起创办“北平体育研究社”、“北平体育讲习所”、“北平行健会”，任副社长、副所长，副会长（以及以后任北平国术馆副馆长，虽为副职，但正职俱为官方兼任，所以许为上述机构的实际负责人），并主办《体育》刊物，以其广泛的影响力推动太极拳及各类武术拳种的普及。
是时，太极拳名家杨少候（名兆熊、字梦祥、号少候，生于1862年，卒于1930年）亦被邀其中。少候得二伯父杨班候之传，身怀杨氏家传太极拳绝世武学，虽年过半百，性情却极其古怪刚烈，孤辟而不和群。教学方法古板教条；推手时手法刁钻古怪、轻灵极至；发劲时面容诡诈，缠粘即吐、冷快无比；学者难以忍受那种近乎残酷训练方式，多敬而远之。唯许禹生匠心独具能与其融洽相处，少候的“太极家手”、“太极小式（快太极）”、“太极快刀”、“太极轮”以及推手技法等不传之秘，遂多为禹生所得。先生学太极拳，其恒心、毅力、悟性，极得许禹生青睐，许所得少候艺，既要在先生身上复习巩固，又要在先生身上实践捡验，先生是何等聪慧之人，不及三载，许禹生平生所学连同从少候处所得，便尽入先生囊中。
先生在体育讲习所、行健会学拳，对少候推崇倍至，几次问技，均被其不屑一顾地驳回。先生乃有心人，探得少候常在皇城根南河沿晨练，于时每晨四时必到其练功处附近隐匿，偷偷地摹仿、印证所学，盛暑严冬，从未间断。一年后的夏日清晨，天蒙蒙亮，少候到南河沿，突见一翩翩少年，“双手软举步轻移，左手顾胸右抵脐”，在自已练功的地方练拳：一浑园太极球折叠旋转，螺旋起伏，练的正是自已的“太极家手”。看愣了神的少候惊问其故，先生躬敬委婉地道出原委。少候叹曰：“人皆言吾不传人，非也，愿得其人而传之。惟许（禹生）君与孺子可教也。”自此，先生才有机会聆听少候的教诲，得到少候的亲传。
流光水逝，转眼间先生追随许禹生、杨少候习拳已四年之久，年事已高的少候逐渐厌倦教拳；许禹生身兼数职，社交活动多，又忙于出版、再版自已呕心沥血的著作《太极拳势图解》，几乎没有多少时间指导先生，但他认定先生是可造之才，决心成全先生。民国十三年（1924年），在许禹生操持下，虎臣先生在北京致美楼行拜师礼，正式成为少候三弟杨澄甫（名兆清，字澄甫，生于1883年，卒于1936年）的弟子。从此，先生白天在中山公园行健会学拳械，晚上到西京畿道杨澄甫家练推手，间或受许禹生、杨少候的辅导、指点，太极拳技艺日趋成熟。
先生言，许禹生、杨少候、杨澄甫同为杨氏太极拳第三代传人，年龄悬殊，性格、拳风不一。澄甫最年轻，许禹生大澄甫四岁，少候长澄甫二十一岁；澄甫和，少候暴，禹生谦；澄甫走大架，禹生走（杨健候所传）中架，少候走（杨班候所传）小架；大架底盘稳固，姿势开展，动作松柔舒缓，利于养身；小架架高步活，姿态紧凑，动作灵敏迅捷，益于技击；中架则要求各势动作，无过不及，绵绵不断，始终如一，合乎中庸之道。故小架难，中架次之，大架易。
先生言，同为杨门嫡派推手，少候、澄甫风格各异：少候善冷劲打短，与其推手如捕风捉影，无所适从；澄甫喜长劲放远，与其推手如临深渊，战战兢兢，人皆不能敌。惟许禹生与二人关系均密切，推手亦能与其周旋。在现存的推手照片资料中，著名的杨氏大捋，能和年轻时的杨澄甫上镜者只有许禹生一人（笔者按：和晚年杨澄甫上镜者尚有陈微明、杨振铭）。
民国十六年（1927年），陈微明邀杨澄甫南下，同年，张之江在南京创办“中央国术馆”，翌年（1928年），在上海的杨澄甫、在北平的杨少候，应张之江邀，同到南京“中央国术馆任教。1929年，北平市国术馆成立。在北平国术馆学员太极拳比赛中，虎臣先生荣获“银盾”（相当于现在的金牌），愈加得到许禹生的器重。
先生习武成癖，时间和精力多用在太极拳上，并无心思顾及银号生意。当时，国家内忧外患、政局动荡，人心不稳，加之岳父亡故，妻子又患眼疾，银号随之破产倒闭。一向殷实的小康之家，顿感经济拮据。又是惜才的许禹生，亲自去天津，向河北省国术馆长许兰州、高仙云推荐。民国十九年（1930年），先生被任命为河北省通州市国术馆长，馆址在旧通州华严寺北约200米处（老通县专署图书馆院内），走上了职业拳师的道路，时年32岁。临别，许禹生亲书郑板桥诗，勉励先生曰：
“四十年来画竹枝，日间挥写夜间思，冗繁削尽留清瘦，画到生时是熟时。”（待续）
(按:此文曾发表在<武魂>2005年第12期,作者刘习文、王秀田，略有更改）