第五特点节节贯串，内外合一

　　 太极拳是全身心的整体运动，讲究意气神形的高度统一，要求四肢百骸协调一致地服从大脑的指挥，一动无有不动，一合无有不合，使内劲能由腿而腰而背而肩而手完整一气地节节贯串畅通。要达到这一要求，就必须在习拳练功时做到“节节贯串，内外合一”。当然，这不是一朝一夕能做到的，须经过长期的反复的学习和研练才能达到。不可求速成，欲速则不达。
　　 太极拳的动作要做到一动全动，那么在运动路线上就不能单纯地左右平旋，也不能专在上下，前后做弯曲动作，而必须将腰脊联合起来，使运动的路线形成一条既是左右，又是上下，前后的空间曲线，以建立节节贯串和一动全动的基础。也就是说只有通过腰脊为中心，才可以使周身无缺陷，贯串如九曲圆珠，这样功夫才能练达周身一家的地步。
　　 为了明确节节贯串的实质，试举下半身为例加以说明：当劲起于脚跟，通过踝关节，环绕著小腿上升到膝关节，再由膝关节旋转上升，环绕大腿到胯关节，能够做到没有丝毫间断，是谓下半身的关节贯串。所谓贯串，不仅在关节上动，而且应使整个腿环绕上升而动。若不经过大小腿而单由踝关节、膝关节和胯关节动，则属于一节飞跃到另一节的动。这样就是“零断劲”。只有经过大小腿而上升的劲，才是真正的“贯串劲”。明确了贯串劲，就找到了著力点。若是使腿前弓后塌而没有左右旋转，则无论如何也不可能将关节与肌肉贯串起来，这时就只能表现出关节的一收一放，与肌肉的放长无直接关系。手臂若是直伸直缩，情况也是如此。因此，这种贯串的要求除运用缠丝式的上升外是无法达到的。

　　以腰为主宰的一动全动
　　 太极拳动作，首先要求身体各个关节能先后贯串地运动起来，这样既能起到按摩内脏的作用，外部又能做到一动无有不动，为了做到全身关节依次运动，就必须从身上找出它的中心环节，并用它来领导各个关节依次运动，这样周身才会轻松灵活。如果用脑力来照顾各个关节依次俱动，就会造成顾此失彼，不但不能达到贯串全动的目的，并且会失去动中求静的要求。
　　 我们知道，腰居于人身中部，具有中轴的作用，它上与两臂相系，下与双胯相随，以腰为轴的运动就可达到节节贯串的要求。要达到一动无有不动的节节贯串，更重要的是要做到内外合一和上下相随。
　　 上与两臂相系其内涵是一开全开，一合全合，开中要有合劲，合中要有开劲，肩与肩、肘与肘、手与手之间似有一线相牵、相系，对称相连。手臂向外开时，内中要有合意，手臂虽开而意气不断；手臂合时，内有撑劲，此为合中有开。
　　 下与双胯相随，此即上虚时，下必实，上即时下必虚。然而虚中又有实，实中又有虚。例如：单鞭一式，左手上棚为虚，而手下的左脚为实。手虽下棚而掌根下沉，此是虚中有实，无实则浮，而手下之脚为实，但著力点在前脚掌，脚根微虚，此即实中有虚，不虚则为重。重则不灵活，没有变化。所以，这也是太极拳划分虚实的基本法则，一旦能很好的掌握虚实，节节贯串自然就不难掌握了。
　　 要使上下能相随，就必须要做到内外合一。内外合一即自顶而足，内有脏腑筋骨，外有肌肤皮肉。四肢百骸相联，意气神形合一。内外合一首先要做到外三合与内三合，内三合即：心与意合，意与气合，气与力合；外三合即：肩与胯合，肘与膝合，手与脚合。内外三合又称六合，而又要内与外合，内合即：心与目合，脾与肉合，肾与骨合，肝与筋合。外合即：头与手合，手与身合，身与步合，此即内外相合。只有使五官百骸五脏六腑，筋骨皮肉，全体四肢心神意气相合为一，才能使整个运动始终上下相随，也才有太极内劲的完整一气，达到一动全动的周身一家，乃至混元一体。
　　 总之，周身一家就是在上下相随、内外合一的基础上，使人身上、中、下三节连成一体，意气神形融于一处，在心意的指导下，使内气在体内上下贯通，一气流转，缠绕运行，入于骨髓，出于骨缝，充于肌肤，达于四梢，经丹窍、贯经穴、循经络，通便全身。

　　节节贯串的掌握
　　 太极拳虽然要求节节贯串，一动全动，但动作的动度是大小不一的，人的日常动作对关节的影响也不平均。全身九个大关节中，转动最大而且多的是腕关节。转动最小且少的是脊柱。太极拳节节贯串的要求却与此相反，要求腕关节要动的少些，而脊柱却要求放长并动得大些，亦即一直一弯的动度要做得大些。腕关节的动度减小了，就使人不得不扩大身法来帮助达到节节贯串的要求，不得不以腰脊作主宰，否则就无法婉转自如地转过来。如果腕关节的动度不减小，则手腕一转，一个动作可以与腰脊无关地轻易转过去，一滑而过的动作腰当然就动得小了。所以太极拳名家们常常说：“功夫要练在身上，不要练在手上”。
　　 在运劲时，必须由腰脊作发动机，以腰机为中心，这样才可以练好节节贯串的功夫。而为了做到主宰于腰脊，不顾此失彼和不分散思想，则只有在动分静合中发动动作，才可以自然地把劲运到腰脊上去。所以练拳架时，务须养成这种动作的习惯，这样才可使动作时不分散心思，不但可以做到腰脊带头，而且还可以做到动中得静。“动之则分，静之则合”就是来说明离心力的“动分”和向心力的“静合”的。虽然由于离心力使两膊同时螺旋地分开，但因为两臂相系，在开中还寓有合的内劲，这是属于全身的开中寓合。其次，由于不是直开直收，使手臂也就具有螺旋式的开，这是肘合腕开和腕合肘开的开中寓合和合中寓开。前者是全身的开合相寓，后者是手臂的开合相寓，这种全身与手臂的开中寓合和合中寓开，乃是“太极”图（阴阳）的具体表现。练成这种功夫，才能纵横前后，左右逢源，触之则旋转自如，变化无穷，为内外俱练提供了有利条件，也是解除技击上“顶偏丢抗”四种毛病的基础。
　　 陈家沟太极拳有两路，第一路以练习柔和和运劲为主，在运动过程中同时产生了化劲，先化后发，这是运动发展的规律，而现代以保健为目的的简化太极拳几乎全是运动，对于发劲大都删去不用，但陈家沟太极拳是运发并用的拳，因此才构成了八门五步（八门是指八种劲别，即：棚、捋、挤、按、采、列、肘、靠；五步是指五种步法，即：前进、后退、左顾、右盼、中定）。所谓发劲是指在沉肩坠肘之下将各种曲蓄有余的内劲引导著由脊背传递到手臂上再发出去的意思。所以拳谱中规定：“劲由脊发”，即由脊脱扣而出，只有这种发劲才是中正劲，这一点在陈家沟太极拳二路里的体现最为明显，它是由全身汇合了各个关节以腰为轴而发出的。所以节节贯串的原则不论是运劲、发劲和放劲，均须贯彻，因为节节贯串的运动正是节节贯串的发劲的基础，年老体弱者可将发劲改为放劲，以降低发劲的刚度来适合锻炼的要求。
　　 由此可见节节贯串，腰转虚实的运动不仅可以为周身一家的功夫打下基础，并且可为节节贯串的发劲提供条件。节节贯串的发劲是为了加强蓄劲，将劲集中于脊背，然后发出去，同时反过来又促进了运劲，所以它们两者相互为用，又互相增长，因此，对保健和技击都有著良好的作用。