第七特点　一松一紧，刚柔相济

　　 太极者，刚柔兼至，浑于无迹，外形似柔而内则实刚。说柔有柔，要刚有刚，忽隐忽现，刚柔相济，此乃太极成功者之象。然未成功前如何积柔，如何成刚，则是每一个太极拳爱好者所关心的。
　　 首先，于理要明白太极刚柔的内涵，其次要掌握正确的练习方法。经过长时期的锻炼，逐步达到积柔成刚，乃至刚柔相济的阶段。
　　 太极两仪，柔之与刚，何谓柔？道之八法是这样解释的：
　　 柔者：顺也，弱也，克己，自屈，自退，无我，无妄，淳朴，老实也。
　　 善用柔者，有若无，实若虚，犯而不较，不与世争。受尽无数艰难，经过百般苦楚。有打我者顺受，有骂我者笑迎，疾病不惧，事非不入，礼下于人，傲气俱除，时时省察己过，素味而行，处处检束自身，戒慎乎，其所不睹，恐惧乎，其所不闻，一切人情世事付于不知，诸般邪思妄念扫去无迹，可曲可直，可圆可方，低头做事，不矜奇，不求异，不妄诞，不自恃。抱元守一，行动如处子，举动若死人，忘物忘形，似意冷心灰。
　　 刚者：强也，健也，果断，壮盛，锐气，利器也。
　　 善用刚者，富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈。忠心不改，临难不屈。是刚不怕生死，不怕磨难，是刚整顿精神，勇猛前进，是刚废寝忘食，是非立断，是刚一心不二，经久不易，是刚和而不同，是刚群而不党，是刚内外如一，功夫不歇。
　　 拳经云：“欲刚先柔，欲扬先抑”，就是说欲成刚，先求柔，刚从柔中生，积柔自成刚。此是太极自然回圈之理。而欲求柔，先必求松，由松沉入手，而得柔顺柔韧劲。“太和元气，浑然中伏”，充于肌肤、敛于骨髓。气若不能充于肌肤，敛于骨髓，则无柔顺可言，亦无沉着可言，刚始终难问津。如何使气充于肌肤、敛于骨髓？其窍诀就在“一松一紧”。所谓“一松一紧”乃精神意气的松紧之谓，非筋皮肉骨的松紧。心神意念一松则气敛骨髓。沉归丹田，心神意念一紧，则气出丹田，充于肌肤。一松一紧的方法，就是柔顺沉着济刚柔的方法，也就是拳经所说的“一气运驰张”、“摩荡柔与刚”的道理。
　　 总之，气之驰张，神气鼓荡，折迭往返，蓄发相变，刚柔兼至，都离不开一松一紧，不论是归于丹田的合，还是充于肌肤的开，隐于内的心神虚静，或显于外的气势鼓荡，都是在一松一紧中完成。
　　 一松一紧在习拳练功时的运用和体现是：开展时为紧，沉合时为松，运劲时为紧，定式时为松，逆缠相开时为紧，顺缠相合时为松，胸腹开为紧，胸腹合为松，发放为紧，收蓄为松，进为紧，引为松，上式与下式的转挽间有松，此圈与彼圈之间亦有松。在往返折迭处有松，转关运化之处亦有松。总之，一动一静，一开一合，一起一落，一蓄一发都有松紧，处处皆有一松紧。开合递相承，松紧势相连，一气运驰张，太极理回圈。欲向何处寻刚柔，一松一紧运天机。
　　 所以说，一松一紧是培养太极刚柔内劲的入门窍诀。
　　 拳谱说：“极柔软，然后极坚刚”，“外操柔软，内含坚刚，常求柔软之于外，久之，自可得内之坚刚。”“运劲之功夫，先化硬为柔，然后练柔成刚”。由此可以看出，太极拳的练习，首先要摧毁人们动作中原有的坚硬劲，使它化为柔软，这是化柔的时期。这个时期越长，则越可把僵硬摧毁得越彻底。此时的要点仍是不失绵软，在柔软之下，向著更有弹性的坚刚上迈进。这个刚不是因“运力”而产生的“生铁”的刚，而是由松开和放长而产生的弹性的刚。因为身肢放长，并不断螺旋式地绞来绞去，就可产生这种弹性。因此，又可名为“棚劲刚。”这种刚如手表的发条，有最柔软的弹性刚，也是质量最坚的刚。只有这种具有弹性的刚，才能达到“外操柔软，内含坚刚”的要求。这种刚柔的转换是由精神意气的隐显来掌握的。所谓“隐则柔”，“显则刚”，就是这个道理。功夫精进后，劲可内隐得极深，使外形显得极柔，使人感到好象又回复到柔上去了，其实内在的质量却更加坚刚了。
　　 对太极拳刚柔的看法怎样才能算是正确，这是每一个练拳的人都想知道的问题。我们知道，太极拳起源于河南省温县陈家沟，而陈家沟又地处黄河流域，而黄河流域的人习硬功拳的较多，由于传习的问题，在该地区流传的陈式太极拳也有向坚刚上发展的趋势。但陈氏家传者，却仍保持太极阴阳的原则，表现出刚柔相济的特色。但是，一般练习太极拳有一定的造诣者或稍偏于刚，也有少偏于柔者，都各按其所需而学其所爱。至于纯柔无刚或纯刚无柔的说法，则任何一种拳种都是没有的。即使是一般所称的硬功拳，内中亦仍有刚柔，何况太极拳是由阴阳相济中变化出的拳术。因此，所谓“柔功太极”或“刚功太极”的说法是不成立的。
　　 所以，要练好太极拳就必须能使阴阳相济，刚柔互补。一个人不论他是否练过武术或其他运动，但在日常生活中必定动手拿过东西，用过力气，这样就使每个人在动作中不免带有僵硬劲。若想练好太极拳，对这些原有的僵硬劲就必须以“百炼成钢”的劲头把它去掉，这是学习太极拳的初级要求。
　　 在此时期，应力求柔软，必须在走架子的过程中把人们固有的僵硬劲化为柔软劲，并养成这种柔软的习惯。这是摧僵求柔的阶段。这一阶段应尽力求柔，在毫不用力的原则下慢慢地动作，这时越不用力，就越易使人发现动作中的缺点，也就能尽快的摧去周身的僵硬。
　　 通过一段时间的摧僵，动作便由僵硬转化为柔顺，柔顺之久，即有沉劲出现，逐渐地，劲也就由柔转为刚。这一时期，首先必须明确刚是哪一种性质的刚和怎样才能运柔成刚。拳谱说：练拳要“有心求柔，无意成刚”，所以要求全身松开，达到不用拙力的要求。所谓“松”，是由放长身肢来产生，由松开的放长来使身肢产生弹性，弹性加强，则成为棚劲，棚劲正是太极拳要求的弹簧劲，这种弹簧劲的加强，就是太极拳所要求的刚劲。
　　 明确了刚的性质，再谈怎样才能运柔成刚。刚劲的加强是靠内气的贯串而实现的，刚性质量的提高，则是由陈式太极拳所特有的缠丝劲绞来绞去以加强弹性的韧度而实现的。因此，运劲如缠丝和身肢放长便成为做到最柔而又最刚的关键。这就是拳经中所说的“常求柔软之于外，久之则得坚刚之于内”，“非有心之坚刚，实有心之柔软”。太极拳就是这样由柔转变成坚刚的，也只有这种由柔软变成的坚刚，才可以达到忽柔忽刚，亦柔亦刚的刚柔相济境界。
　　 然而，刚柔的变换是通过神气的隐与显表现出来的，神气的隐则体现出柔，神气的显，则体现出刚。在姿势上说，是通过开合，在运劲过程中表现为柔，在运劲到达落点时，则表现为刚。因有神气的隐显与劲势开合的配合，刚柔就得以充分地表现出来。落点是运劲到达尽头之点，乃是神显气聚之处，此时此处运用刚法，可谓恰到好处。除此以外在一切开合转换过程中，因都是神气鼓荡和圆活转换变化的过程，此时均宜用柔法。概括起来说，每个拳式动作都有开合，每个开合过程中都有运劲的落点，落点要用刚劲，其他都用柔劲，以做到刚柔相济，这就是运用刚柔相济的正确地点，是一项必须遵守的原则，也是练出内劲的基础。在《苌氏武技》中把刚柔转换归纳为五点：
　　 一、若纯用刚法，则气铺全身，牵制不利，到达落点，必不能表现坚刚。
　　 二、若纯用柔法，则气散不聚，没有归著，到达落点也不能表现坚刚。
　　 三、应刚而用柔，则气应聚而不聚；应柔而用刚，则气应散而不散，皆不得刚柔相济的妙用。
　　 四、善用刚柔者，到达落点时用刚，如蜻蜓点水，一沾即起，这是表现刚点的正确形象。在一切运劲转换时用柔，如车轮旋转，滚走不停，这是表现柔点的正确形象。
　　 五、若得刚柔相济的妙用，方能去掉气敛不实和濡滞不利的缺点。
　　 所以，在初学走架子时，主要是学习各种姿势。通过学习这些不同的姿势，先化去身上原有的僵硬劲，这种僵硬是人人都有的。在这一阶段应不遗余力地尽量求柔软，这对先前学过硬功拳而后转学太极拳的人来说，则更加显得重要。通过这样很柔很慢地练习一段时间以后，周身的僵硬劲基本去掉，达到绵软的程度，且已养成这种习惯，就可以转入下一步的练习。这时，首先在心意上应有全身处处放长的意念，并在姿势动作中按照拳论规定，大力进行放长的专门练习，借使心意与身肢在紧密配合下专习全身的放长，以求得弹性刚。
　　 初练拳时，对各种放长的规定如：虚领顶劲，气沉丹田，含胸拔背等，只用意念就可以了。到此阶段，用刚应在用意和身肢放长上共同进行，因此时已不致因放长再染成相反的鼓劲病象了。在全身放长达到要求后，就可以在各个开合的落点结合著神气外显形成方点，表现出四正和四隅的劲别来。这就是太极拳“方圆相生”的练习。在方点要表现出极其坚刚的刚，而刚过后，则要求在整个运动过程中表现出极其柔软的行气，整趟架子应在这样的刚柔相济的情况下进行。因此，练拳时应记住“柔行气，刚落点”的六字要领。刚柔的运用，必须结合著心意，神气和呼吸的运用，也就是在“意气奋发”的基础上，配合屈体沉气来使身肢贯串放长，藉以加强弹性。成为弹性刚。在意静气敛的基础上，来使肢体肌肉连带松开，从而形成活泼无滞的柔软，由柔软而得变化无穷，这两者在生理上也是一种自然现象。
　　 总之，太极拳的刚不是硬，太极拳的柔也不是软，因硬与软皆无弹性，刚柔是具备弹性的。因此，在一趟拳架的练习中，神气应在心意的指挥下不断的在忽隐忽显和鼓荡，这样肌肉才能不断地变换刚柔，这是掌握和练习刚柔的一条要道。