在医学上，屁可作为衡量胃功能好坏的“测试气球”。
　　无屁，即肛门停止了排气，且有自觉症状和体征，如有腹痛、腹胀、呕吐、便秘、肠鸣音亢进或消失等，则可能为肠梗阻。腹部手术后，如果数天内病人不放屁，则说明病人的肠蠕动尚未恢复。
　　每个人肠道内的气体数量是有差异的，即使同一个人也不是恒定不变的。当肛门排气量大大地超过平时，即为多屁。多屁可见于各种原因所致的消化不良疾病，胃炎、消化性溃疡等胃部疾病，肝、胆、胰疾病等。此外，多屁也可能是摄入过多的淀粉类与蛋白质类的食物(如豆类、土豆、蛋类等)，或进食时狼吞虎咽，以及习惯性吞咽动作过多而摄人较多的空气等。这都不属于病态，无需治疗。
　　屁的成分中最多的是氮气，占80％左右；其次是二氧化碳，占2～19％，还有氢、甲烷、氧等。上述气体均无臭，因此，在一般情况下，屁都不会特别臭。如果屁奇臭难闻，往往是消化不良，或进食过多肉食的结果，需要节食和服用助消化药。另外，在患有晚期肠道恶性肿瘤时，由于癌肿组织糜烂，细菌作祟，蛋白质腐败，经肛门排出的气体也可出现腐肉样奇臭。再是消化道出血时，血液在肠腔内滞积；或肠道内发生炎症时(如菌痢、阿米巴痢疾、溃疡性结肠炎、出血性小肠炎等)，肛门所排出的气体，因细菌的分解往往比较腥臭。
　　此外，臭屁还可能是进食大蒜、洋葱和韭菜等含刺激性气味食物引起，这当然不是病态，可不必担心。