痰液是呼吸道(支气管、气管、喉、鼻)粘膜分泌的粘液，如果痰量少，脱口而出，色泽清而透明，是新陈代谢正常分泌物，无病。
　　从痰的颜色看，白色，可见于支气管或肺炎。黄色或黄绿色，提示原有某种疾病已发生继发感染。绿色，常见于黄疸、干酷性肺炎、肺部绿脓杆菌感染。红色或棕红色，表示痰中有血液或血红蛋白存在。粉红色，多见于急性肺水肿，这是一种危险的信号。铁锈色，常见于大叶性肺炎。棕色，可能是心脏病患者的肺部有慢性充血或肺部出血后含有变性血液。巧克力色，提示可能患了阿米巴痢疾。黑色或灰色，常见于煤矿工人及生活在多煤烟区者，应加强自我保护。