太极拳一名长拳，又名十三势，即掤、捋、挤、按、採、挒、肘、靠、进、退、顾、盼、中定。长期以来，对太极十二势论述较多，而对十三势中“中定”论述较少，使很多太极拳爱好者对中定存在颇多误解。在此，笔者根据自己多年的实践谈谈对太极拳中定的认识。
            　　一、何谓中定
　　1.所谓“中”。中即是中心，枢纽，是运动的发源地，是引导身体达到上下相随协调运动的关键，也是实现太极拳阴阳相济、虚实平衡的根本。中有内外之分。在外者，为脊椎、两肾以及立身中正，尾闾中正，顶头悬等内容。在内者，乃是意气中正，不偏不倚，无过无不及，阴阳平衡之气。
　　2.何谓“定”。定是守之意。在太极拳行功实践中，要守住中即枢纽。在外者即十三势中所谓“命意源头在腰隙，刻刻留心在腰间”之意，腰隙即指两肾。在内者，为气敛、神聚而不散漫，此即心气之中定也。在行功中务须先有意动，继而气动，再有形动，决不能活蹦乱跳，东倒西歪，打太极拳很随便不合规矩。
    3.中与定的关系。中与定是相辅相成的，两者缺一不可，无中则无定，无定则无中，中是定的前提，定是维系中的关键。
            　　二、中定在太极拳中的作用
　　1.中定是太极拳运动的基础，太极拳运动由中定中来。前辈向皑然先生曾说:“十三势以中定为主，其余十二势为辅，有中定，然后有一切。”“无中定之虚实，非虚实也；无中定之触觉，犹瞽(瞎)之视，跛之履，触如不触，觉如不觉也。”从中足见中定的重要性。中定是太极拳运动的基础，在太极拳行功走架中，虚实的变化是随意而变化的，在推手中则是随动而动，粘沾连随，可见虚实变化是多样的，随机而变，随机而动。而中定是相对固定的，正如《太极拳论》所言：“虽变化万端，而理为一贯。”我感到这句话中的"理"最重要的便是"中定"。应该懂得，每一虚实，皆先有中定，而后有虚实。中定是太极拳运动的基础。
　　2.中定是实现太极拳用意不用力运动的关键，掌握了中定便连通了进入太极拳殿堂的桥梁。太极拳运动的本质有三点：一是在内不在外；二是用意不用力；三是无始无终，八面支撑，一个封闭的环。这三点要求太极拳的虚实转换必须是整体产生的，同时虚实又是平衡的，不偏不倚，无过无不及，表现出来的气势应该是饱满的。能实现这一要求，中定是基础，试想，如果没有中定，行功中身体非凸则凹，手舞足蹈，东倒西歪，还如何谈太极拳纯任意行，一动无有不动，一静无有不静，上下相随，内外相合呢?上面已经讲过，中定的关键之处在于腰脊的中正，虚实变换的关键则在于两肾的抽换。掌握了这两点便搭起了通往太极拳殿堂的桥梁。
　　3.中定是实现懂劲的基础，是掌握推手诀窍的关键。推手中有守中、用中、避中之语，意即在推手中要始终守住自己的中，即所谓中土不离位，我守我界；用中，意即用自己的中去破坏对方的中，以实现我顺人背；避中意即当对方在找我中时，我应避开自己的中，以免自己产生双重，与对方发生"顶牛"现象。所谓懂劲即掌握对方的虚实，要达到这一目的，在推手中必须做到粘沾连随，即不丢不顶，意在人先。如果自己没有中定就不可能完全掌握对方的虚实，犹如在运动中没有了参照物，两人在推手中必然是相互乱动一气，不可能实现接骨逗榫，达到不丢不顶。向皑然先生曾说：“譬之户脯，开合在枢，枢若动摇，云何开合?”同样的道理，无中犹如无枢，枢都没有，言何开合有规律，还言何开合自如呢?可见，中定是懂劲的基础，是前提。