在戚继光遍览百家，择其拳之善者而著的《拳经三十二势》里记载着：“怎当我闪惊取巧”，“上惊下取一跌”，“进攻退闪弱生强”。太极拳创始之初，技击性很强，拿、跌、掷打兼施并用。陈王廷在吸取了前辈所归纳总结拳经理论精华的基础上，作了一系列的创造性的发挥，把惊闪劲运用到推手、散手当中，取得了很大的成就。在他的《拳经总歌》里：“钩掤逼揽人人晓，闪惊巧取有谁知”，“上笼下提君须记，进攻退闪莫迟迟”。从这里不难看出。闪惊巧取在武术技击中的地位是多么的重要。
　　太极拳的显著特点是化打结合，以柔克刚、以弱胜强，通过闪惊巧取，达到以小力胜大力、四两拨千斤的技击妙用。我们都知道，任何武术流派在技击中都分着法和心法，在实用前，都要把着法练得纯熟，以获得得心应手、随心所欲的技击效果。“由着熟而渐悟懂劲，由懂劲而阶及神明”，不求用着而着法自然用得巧妙，最后达到“妙手无处不混然”的程度，这是神乎其技的基础。
　　太极拳是内家拳，临阵对敌主张以静制动、化打结合，不尚拙力。在太极拳谱里有“引进落空合即出”，“闪战空费拔山力”之说。这就是说太极拳尤忌双重之病，对方用力攻来，我不用力去对抗，而是避实就虚，方向、角度、力点突然转换，迅速发劲，闪惊巧取，突出一个“快”字。“小圈转关，干脆直射”，乃惊战之法。在这里有一个“牵动”的问题，那就是我给对方施加的力必须发生作用，必须使对方产生失衡、劲散、劲僵的效果。这样才能给下一步技击打下良好的基础。这是太极拳技击上的“心法”，是以弱胜强的技巧，非一般功夫所能做到，非下大功夫不可。在太极拳里，这种技法和招法很多。如：斜形、闪通背、双摆莲、双震脚、金鸡独立等。都体现了惊闪二字的妙用。在与对方诸靠缠绕之际，我方采取惊捋、拍打、上下剪刀、左搬右采、震脚击裆等手法都可使对方心惊胆颤，无所适从，不及运化，以致败北。又如“击地捶”接“二起脚”，我伏身抓起一把尘土，迅速扑击从后面攻击我的敌人的眼睛，敌眼被迷，处于被动，我飞身腾起，双脚连环攻击敌人，敌人怎能不败。所以“击地捶”又称“神仙一把抓”(编者：此招在防身自卫、对付坏人时或许有用，在比赛场上，恐怕就没有用武之地了吧?”)。再如“青龙出水”，我右手攻击敌人头部，敌必往上防御我的进攻，我左手由下面突袭敌人裆部，敌必用手防御下部，这样一上一下连环进击，已使敌人顾此失彼，我再用右肘捩击敌人的腹部，敌必败北．在太极拳古谱里也记载着一首七言俚语：“上打咽喉下打阴，中间两胁并中心。下廉上鼻兼封眼，脑后一掌要真魂。”从这里可以看出，太极拳出手招招是敌人的要害，处处是敌人的疼处，惊上取下、左右翻飞，令敌防不胜放、心惊胆颤，顾此失彼。
　　太极拳作为一门武术，技击是它存在和发展的基础。它的健身性、艺术性，是太极拳科学、合理、完美的体现。我们既要看到太极拳“轻如扬花，形同流水”的一面，又要看到它“坚如金石，虎威比猛，鹰杨比疾”的另一面。太极拳的惊闪劲，是太极拳化打结合的产物。掌握了惊闪劲的应用，我们就明白了太极拳引进落空、四两拨千斤的实质，也就明白了前人所言非虚的道理。