中华武术丰富多采，虽各有风格特点并自成体系，但“攻防”二字是各家共有的。防者多用柔，攻者多用刚。何谓刚？在发劲时，内外和一，意气风发，将自己的力量发出击点乃为刚。能将自己百分之百的力量发到出击点就是刚劲的最高标准。陈氏太极拳的发劲也有其独到之处，它不仅拳、肘、肩、脚、膝、稍节和主要关节发劲，而且要求周身各个部位都能发劲。拳谱中说；“ 唯有五阴并五阳，阴阳不偏称妙手，妙手一运一太极，太极一运化乌有，遭着何处何处击，我也不知玄又玄。”
    当然能做到这一点非一日之功可见，拳术水平练到高级境界，不仅周身处处都能发出劲来，并且是劲由内换，连化带发自然顺遂。
　　太极拳是刚柔并用之拳。发劲只是太极拳中刚的一面，太极拳练好，劲自然就能发得好。因此，欲练好发劲须从练拳入手。
                        　　练习陈氏太极拳分两个阶段
                            其一，以外形动作引动内气
　　内气和动作是相辅相成互相配合的，外形动作可以导致内气活动，内气活动又能催动外形。初学时，要按其具体要求力争动作合度，就是遵循陈氏太极拳对各个部位的要求。运动规律和逐渐的运动标准，寻求和进一步掌握内气运行的方法。先在定势时（如预备式，单鞭等）思想专一地按照陈氏太极对身体各个部位的要求来对照。目前出版的一些太极拳书中对此都有详细介绍，这里就不在详述。其中介绍的虽然比较具体，就是尺度较难掌握。例如；松肩，究竟怎样松？松到什么程度；含胸，究竟怎样含？含胸过了影响塌腰，含多少为过？这不是像木工，指出准确的尺寸。
    在古拳谱中说：“ 只可神会不可言传”。说明对于这些细节用文字和语言无法表达，需要身教口授， 可是多数太极拳爱好者没有理想的条件。因此我们须用辨证的态度来探讨这个问题。为什么陈氏太极拳对身体的各个部位都作了具体的规定？目的是“心气下降，气沉丹田”。
    明确了这一点，定势时体会一下，如果感到“心气下降，气沉丹田”，就说明，对身体各个部位的要求已合格。如果感到重心不稳，气向上浮，便可以检查一下，看是哪个部位做得不合格影响了气沉丹田。然后调整一下，以达到气沉丹田为止。用这种方法做自我校正，掌握陈氏太极拳对身体各个部位的要求则较为容易了。
　　在定势时掌握了陈氏太极拳对身体各个部位的要求，能使“心气下降，气沉丹田”。运动时再按照陈氏太极拳的运动规律（以腰为轴节节贯串，周身骨节依次排开）及其对身法的具体要求和手足运行的路线进行练习，可以导致内气出入丹田，按照具体不同的动作变化，动如流水地循行周身。
　　陈氏太极拳的要求比较严密，初学者往往会顾身不顾手，动作不协调，出现顾此失彼的现象，用太极拳的术语来说：就是动作中产生了“丢”和“顶”（过者为顶，不过者为丢）。陈氏太极拳要求按其运动规律“不丢不顶，圆转自如”，运动中产生了丢和顶，就直接影响了内气的运行。所谓下功夫，就是不辞劳苦地走拳架，细心揣摩，对照遵循法则，逐渐缩小运动当中的“误差”。运动误差越缩小，内气的流量就越能增大。并且受到的阻力减小，动作能够按其法则基本协调，内气既可以贯通了。
                        其二，以内气催外形
  　　动作基本协调，内气能够贯通，运动则产生了质量的变化，即从以“外形引内气」阶段过度到以“内气催外形」的阶段。古拳谱中说：“以心行气，以气运身，内气不动，外形寂然不动，内气一动，外形随气而动。” 意识指挥，内气贯通使肢体较为系统的运动体系，一处动，百骸皆随，一处静，全体皆静。到此阶段，练习陈氏太极拳一些要求和法则已经是不思而得，不会出现明显的顾此失彼的现象和运动误差。但这种体系在技击当中还不能完全适应，受到外界的影响，容易乱套，因而在此基础上应继续下功夫巩固其运动体系，使其在任何干扰下，都能顺应客观条件的变化，成为“撞之而不开，破之而不散，浑然一圆”的运动体系，方能“立于不败之地。”
                        内气与肌肉的关系
　　内气源于脏腑，行于经络，布流周身，这是人体的自然生理现象。练习陈氏太极拳要维护、掌握和利用这种规律。内气本身是十分脆弱的，动作中出现丢和顶，内气便受阻。内气输送到经络，由经络渗透传导到肌肉，肌肉，就是采用陈氏太极拳的锻炼方法，使脏腑产生的内气才能充分的发挥其作用。否则，练习时不明其理，不知道遵循法则、克服丢顶的弊病，仍用拙力。轻者练习感到别扭，影响内气的贯通，拳术水平不能进益；重者将会导致内气回流，使器官负载，影响脏腑的正常活动。有人练习后感到胸闷倒饱，皆为内气回流所致。
　　古拳谱中说：“意气君来、骨肉臣。”内气与肌肉的关系如同雷管与炸药的关系。雷管本身没有多大爆发力、爆炸的主要力量是炸药、可是炸药没有雷管来引爆不行、不按适当的比例也不能充分发挥炸药的作用。练太极拳时出现丢顶、肢体互相矛盾、力量互相抵消、内气不贯通、发出来的劲为零断劲、就如雷管和炸药的比例不适当、炸药不能完全引爆。
                        怎样发劲
　　古拳谱中说：“身如弓弦、手如箭”，“劲起脚跟行于腿，主宰于腰发于梢”（这里的“手”和“梢”并非局限于“手”和“四梢”，而是指击点，因为太极要求周身各个部位都能发劲）。例如：掩手肱拳，腰向左转、往上贯穿背、肩、臂、右拳随着腰的旋转向右前发出；往下贯穿胯、腿、足，足踏在地面上产生反作用力，使其先由腰传导到足，再由脚向上通过腿、胯、腰、背、臂，发于右拳。重心快速前移产生惯性，摧动右拳向前发。只有意识指挥，内气贯通，才能在发劲的一瞬间汇聚全身的力量发在右拳，（发右拳时左肘尖向后发劲与右拳对称，保持八面支撑的身法）。如果右肘发劲，屈住右小臂，突出右肘；右肩发劲，放下右臂突出右肩；右胸发劲，松下肩臂，突出右胸。发劲是汇聚周身之力突出在出击点上。
　　在对抗技击当中，对发劲的时机和部位决不可忽视。在顺应客观条件的变化，因势利导、得机得势，将劲在最适当的时机、发在对方最要紧的部位。