舊時武林中，曾傳有八卦轉圈、太極畫圓、形意點“點”的歌謠，也有的稱之為八卦步、太極腰、形意“拳”。
    這幾句老話，可謂高度概括了八卦、太極、形意三門內家拳種的基本特色及其各自的優長。
　　然而，號稱上三門的八卦、太極拳、形意拳，同世界上其他事物一樣，都不可能是至善至美完美無缺的。相比之下，無疑是各有所長，也各有所短。若論身法、步法之靈活性，太極、形意皆不如八卦；論腰及周身之鬆柔，八卦、形意均不如太極；而論崩拳發力內意之陰冷、狠毒、剛烈，八卦、太極又皆不如形意。故而，早年即有“太極十年不出門，三年的形意揍死人”一說。那麼，有沒有一種“集三家所長、補三家之短、融三家之精華於一體”的內家功法呢？有，它就是——八卦太極拳。
                            　　一、八卦太極拳的源流
    八卦太極拳創自何時何人？歷來說法不一。據說，早年有個不成文的規矩，也可稱之為一個契約，即：只准門內擇慧而授，不准習者問其淵源。故而，有關八卦太極拳的創始者最初就模糊不清，至今尚未發現確切的文字記載。對此吾師曾雲：這主要是與其產生發展的特殊歷史背景相關。昔時，武林門規森嚴，八卦掌有“三不教”、“五不傳”之規；而太極、形意門之功法真諦也是向不濫傳。況且，尚有一徒不事二師的舊傳統約束。所以，習八卦的一般不再習太極，而習太極的則不再習八卦……否則，一旦事發被逐出師門者不乏其例。由此可見，八卦太極拳絕非是出自某個人的獨創，而是幾個深得八卦、太極、形意之功法精髓的人集體創編的。那麼，這幾位武林前輩究竟是誰呢？據吾門傳言，它是由楊露禪的女婿夏國勳與劉德寬（人稱“大槍劉”，董海種之弟子）、李存義（以精形意拳著稱，程廷華之把兄弟）等，在相互交流各示精華的基礎上聯手秘創的。八卦太極拳問世後，幾經修改完善，最初僅限於得意門生中內授，隨後稍有放寬，然直至四十年代末也未在社會上公開傳習。建國後，該拳由京、津、濟一帶流傳至雲南、東北等地，倍受武林朋友推崇。
    吾門傳習八卦太極拳，始自程海亭（程廷華之子，李存義之徒）——郭鑄山（1901~1968，程廷華之徒，李存義之義子）——張萬英（山東濟南人，現年七十四歲，健在）。
    張萬英先生，9歲時在山東軍閥馬良“技術隊”拜秉章為師，初習少林6年，曾于1934年山東處國術大賽中獲“銀盾”獎；1936年以磕頭遞貼儀式轉拜郭鑄山先生為師，改習八卦、形意和八卦太極拳。張萬英系郭鑄山先生在濟的開門弟子，深得其功法真傳，數十年朝夕苦練不輟，至今習武生涯已逾60個春秋，功臻上乘，授徒甚眾。
                    　　 二、八卦太極拳的基本內容及其特點
    八卦太極拳在功法上取太極之鬆柔，功架上寓八卦之掌法與步法，內意上吸收了形意的行功心法，共計128式。其功法、要領、招式及風格與社會上廣為流傳的陳、楊、吳、武、孫式太極、均有很大差異。尤其是掌型、步型、功架及行功心法與其他太極大相徑庭。其主要特點可歸納為以下五個方面：
　　一是功架典雅古樸。該拳在功架上，完整地保留了傳統武術的風味，造型舒展，銜接緊湊，一招一式端莊、沉穩、凝重。觀其演練，鬆靜空靈、飄逸俊秀，給人的第一印象是頗有一種古色古香的淳樸感，不知不覺中恍若遠離了現代都市之喧鬧，忘卻了世間紛爭之煩惱，仿佛將人帶回了典雅、古樸、寧靜、悠遠的武林聖境。
　　二是技擊特色鮮明。該拳從始至終無一閑招空式，用張萬英老師的話說，即：“連起勢都可傷人。”以有式子，無不內含吞吐卷放、吸化擊打之意。如：肩靠、肘搗、腕打、指戳；胯擊、膝頂、腳踢、足蹬、掌鏟、後踩、上穿、下按、左掖、右擠、明掌暗掛、跪膝鎖腿等等，無處不發，無招不打，128式、128招，前進後退、左捋右撩，一動是招，一扭膝身形一轉又是一招，所有式子均可用於兩人對拆對練。整套拳，幾乎是囊括了八卦掌、太極拳、形意拳的精華技法，堪為三大內家拳的技擊之薈萃。
　　三是身法奇特。該拳在行功線路上，無直來直往的運動，多為時正是斜、時東時西、時南時北、忽左忽右、忽前忽後，身法飄忽不定。運行中，猶若蛇之蜿蜓、雀之翔飛，旋進旋退，指左打右，點上擊下，虛實莫測。尤其是進退轉換之際，無不內寓“如雞踏雪、似馬蹚泥”的八卦步，動作異常輕靈敏捷。不少式子看似太極的外形，而抽招換式、脫身換影中，卻滲透著“穿掌如梭、回身似猴、換掌如鷹、翻身如鷂、行走如龍”的八卦味。身形騰起時，節節而動，盤旋而起，猶如雄鷹展翅，翱翔萬里太空，如摘星換鬥、喜鵲騰空、燕子三戲水等式；而身形落伏時，則是節節而收，猶若雄鷹棲枝，羽翼收縮、神氣內斂，狀似捕鼠之貓，蓄而待發，如海底尋針、海底抱月、黃鶯落架、臥虎聽風等式；而在托槍打鳥、老媽媽紡線、進步吸肘、翻背捶、問心捶、上步蓋馬捶、翻掩肘等式子中，則蘊含著劈、崩、鑽、炮、橫之陰冷剛烈之內意。所有這些無不於瀟灑中內隱殺機。纏綿中內寓剛意。
　　四是功法怪異。該拳隊遵循一般太極順項貫頂、鬆肩墜肘、含胸拔背、內外合一等要領外，所不同的是講究“以四肢帶動軀幹，走梢節”的獨特行功心法，此乃《太極拳論》中“其根在腳，發之於腿，主宰於腰，形之於手”等要詣的具體應用和展現。行功中，有時一動無有不動，上下齊動；有時則走上不走下或走下不走上，走左不走右或走右不走左；時而，以指帶腕、帶肘、帶肩、帶身；時而則以腰催肩、催肘、催腕、催掌、催指；進退旋轉起伏中，均含腰、胯、肘、腕、指相反相成的螺旋力，以及上下左右前後爭裹的對應力和彈簧勁。所有式皆可左右練習，而且每個式子演練起來，都可具備整個套路的典型內意，擇其三五式即可組成一種自成體系的功法套路。
　　五是高難度大。該拳純系以心行氣，以氣催力之上乘內功，身形招式方位多變，行功內意異常複雜，故而不之難記，習之難練。就求其技擊的角度而言，多適應於具備一定功力基礎的中、青年人練習。即例如此，初學乍練這一套路，也常常會因下盤功力不及，難以承受。如其步型小、功架低，且多為鬆腰吸胯、前凸後坐的單樁步和和不丁不八、前撐後擰、裏合外擺的小馬步，倘若功力不具，則實難支撐上肢複雜的內意動作。再如，忽左忽右、忽前忽後的原地變換身形方位的動作，雖說是在纏綿柔緩中完成，然這些式子恰恰最要緊的就是要象擰螺絲、搓繩子上勁一樣，節節而進，切忌斷力破勁。所有這些，均離不開腰、肩、肘、胯等各部關節的鬆柔。否則，韌性不足則敏性不備，而敏性不備則靈性不出。該拳除早年秘而不授外，此點亦可謂多年未能普及的一個重要原因。