来源： 少林寺网站

　　少林寺是我国佛教禅宗祖庭，少林武术的发源地，是我国颇负盛名的寺院，被称为“天下第一名刹”。少林寺因建在少室山下的密林中故而得名。

　　少林寺创建于北魏太和19年（公元495年），距今年已有1500年的历史，它创自北魏，兴于隋唐，唐初，秦王李世民在讨伐王世充的征战中，少林寺和尚13人因助战有功，受到李世民的封赏。由于朝廷的大力支持，少林寺发展很快，成为驰名中外的大佛寺，获得“天下第一名刹”的称号。元代少林寺“众常两千”，明伐是少林寺鼎盛时期。从清朝末年以后，少林寺逐渐衰落。特别是1928年军阀混战，石友三放火烧毁了少林寺，主要建筑和寺内珍藏的经黄、文物全部被付诸一炬。新中国成立后，少林寺经过整修，焕然一新。

　　少林寺总面积为三万多平方米，中轴线建筑共分七进，整个建筑气势宏伟，塑绘精致，充分体现了我国古代文化艺术的独特风格。少林寺现存碑刻300多块，比较有名的碑刻有《大唐天后御制诗书碑》、《乾隆御碑》、《三教圣像碑》以及宋代四大书法家的碑刻、明朝书法家董其昌撰文并书丹的《道公禅师碑》等，这些碑刻在书法和雕刻艺术上都有很高的造诣。少林寺共有500多平方米的千佛殿壁画就有320平方米，整个画面质精美，五百罗汉形象逼真，恣态各异此画是明代万历年间绘制，距今已有400多年的历史，色彩和线条依然清晰明了，是我国艺术品宝库中的珍品，堪称少林的“镇寺之宝”。在少林寺周围，除了塔林以外，还有唐、五代以来的古塔多处，其中《同光禅师塔》、《法如禅师塔》、五代后唐《法华禅师塔》等都具有重要的科学价值。

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